Se espera que los precios del litio se estabilicen en 2025 después de dos años de caídas significativas, con un panorama donde las minas cerradas y la creciente demanda de vehículos eléctricos en China podrían absorber el exceso de oferta. Sin embargo, los analistas advierten que la reapertura de minas podría limitar las ganancias, lo que afectaría la recuperación del mercado.

Desde su máximo en noviembre de 2022, los precios del litio han caído casi un 86%, lo que ha obligado a muchas empresas a cerrar minas a nivel global. No obstante, los expertos del mercado aseguran que estos cierres contribuirán a que la demanda, que sigue siendo sólida, supere a la oferta en 2025. En particular, China, el mayor mercado de vehículos eléctricos, está intensificando sus esfuerzos para impulsar las ventas mediante políticas de subsidios.

Según Antaike, proveedor estatal chino de datos sobre materias primas, se espera que el exceso de oferta de litio a nivel mundial se reduzca significativamente, pasando de casi 150,000 toneladas en 2024 a unas 80,000 toneladas en 2025. Esto impulsaría una recuperación de los precios del litio, especialmente debido a los recortes de producción que se han realizado en los últimos meses.

Cameron Hughes, analista de mercados de baterías de CRU Group, pronostica una recuperación de los precios en 2025, ya que las medidas adoptadas para reducir la oferta mundial de litio se traducirán en una mejora significativa del mercado. El cierre de minas y los recortes de producción contribuirán a equilibrar la oferta y la demanda.

A nivel de políticas, China ha jugado un papel crucial en la reactivación de los precios del litio. En julio de 2024, el gobierno chino duplicó las subvenciones para vehículos eléctricos, lo que generó un repunte en las ventas de estos automóviles. Se estima que más de 5 millones de vehículos eléctricos vendidos hasta diciembre de 2024 se beneficiaron de estos incentivos, contribuyendo a una mejora en los precios del litio.

Este repunte en las ventas de vehículos eléctricos en China probablemente continúe influyendo en los precios en 2025, según varios analistas y operadores del mercado. Un comprador anónimo de una planta de material catódico en China comentó que el aumento en la demanda de litio en el cuarto trimestre de 2024 se debió, en gran parte, a las políticas de subvenciones del gobierno chino.

David Merriman, director de la empresa de análisis de metales Project Blue, también prevé una mejora de los precios hacia finales de 2025, cuando las existencias se agoten y los compradores retomen sus compras en el mercado al contado. Project Blue proyecta que los precios del litio se estabilicen en una media de 11,092 dólares por tonelada métrica en 2025.

Por su parte, Guotai Juan, un bróker chino, estima que los precios del litio se mantendrán en un rango de entre 60,000 yuanes (aproximadamente 8,184 dólares) y 90,000 yuanes (alrededor de 12,276 dólares). Estos niveles de precios se ajustan a los valores alcanzados el año pasado en la Bolsa de Futuros de Cantón, donde el contrato más negociado cotizó entre 68,250 y 125,000 yuanes por tonelada.

A pesar de las proyecciones de una estabilización de los precios, los analistas también alertan sobre la posibilidad de que los precios no aumenten significativamente en 2025, ya que muchas minas cerradas podrían reabrir rápidamente si las condiciones del mercado lo hacen rentable. Esto podría generar una mayor oferta que contrarreste la recuperación de los precios.

Finalmente, Merriman señala que los cambios políticos en Estados Unidos, como la posible imposición de nuevos aranceles a las importaciones de baterías de vehículos eléctricos de China o la reducción de los incentivos federales para estos automóviles, podrían suponer un riesgo adicional para la demanda de litio. Estos factores internacionales seguirán siendo clave en la evolución del mercado del litio en los próximos años.