Perpetua Resources ha anunciado su intención de presentar una solicitud formal de préstamo al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM) durante el segundo trimestre de este año, con el objetivo de financiar su proyecto de antimonio y oro Stibnite, ubicado en Idaho. En su informe anual, la empresa destacó que EXIM evaluará la posibilidad de emitir un compromiso final para el préstamo, lo que podría convertir al proyecto en una de las inversiones mineras más grandes respaldadas por el gobierno estadounidense.

Este apoyo financiero podría garantizar la producción nacional de antimonio, un mineral clave para varias industrias. Perpetua ya había recibido, en abril del año pasado, una carta de interés no vinculante de EXIM para un préstamo de hasta $1.8 mil millones. Si se aprueba el financiamiento, el proyecto Stibnite podría comenzar su producción en 2028, cubriendo más del 35% de la demanda anual de antimonio en Estados Unidos, según informes de Reuters.

El antimonio es un metal estratégico utilizado en la fabricación de paneles solares, retardantes de llama y en la industria armamentista. Actualmente, Estados Unidos depende por completo de las importaciones de antimonio, siendo China el principal proveedor, con un 60% de la producción mundial en 2024, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La dependencia del país de las importaciones se ha visto aún más acentuada después de que, en diciembre de 2024, China prohibiera las exportaciones de este mineral hacia Estados Unidos, intensificando la necesidad de contar con fuentes internas de suministro.

El proyecto Stibnite representa una oportunidad estratégica para reducir la dependencia de Estados Unidos de China en el suministro de minerales críticos. El respaldo de EXIM garantizaría el desarrollo de esta mina, que podría desempeñar un papel fundamental tanto en la transición energética del país como en su seguridad nacional. La inversión en este proyecto no solo fortalecería la capacidad de producción local de antimonio, sino que también permitiría el acceso a un recurso esencial para diversas industrias tecnológicas y de defensa.

Durante la presidencia de Joe Biden, el proceso de obtención de permisos para el proyecto Stibnite avanzó significativamente, lo que ha allanado el camino para que Perpetua Resources se acerque a la fase de desarrollo. Si el préstamo es aprobado, la mina de Stibnite podría comenzar sus operaciones en menos de cinco años, consolidando la posición de Estados Unidos en la producción de antimonio y oro, al tiempo que refuerza la seguridad del suministro de estos recursos críticos para el país.