En Perú existen dos importantes proyectos de exploración de litio: Falchani y Quelcaya, ambos ubicados en la región Puno y operados por la empresa Macusani Yellowcake. En relación con estos proyectos, el ministro de Energía y Minas, Jorge Luis Montero, compartió detalles sobre los avances y los retos que enfrenta el país en la explotación de este mineral. Montero resaltó el proyecto Falchani como uno de los depósitos más desarrollados y prometedores de litio en el país, con un gran potencial en comparación con otros productores de la región.

El ministro explicó que el litio extraído en Perú, al provenir de roca, tiene una concentración mucho más alta (hasta 10 veces más) que los placeres lacustres de Bolivia, Chile y Argentina. Sin embargo, destacó que la empresa encargada de la concesión aún enfrenta dificultades para dinamizar los programas de exploración. En su opinión, el proyecto necesita una estrategia empresarial más robusta. «Estamos retrasados en los programas de exploración y esperamos que la empresa titular de la concesión ponga el énfasis necesario», señaló Montero en una entrevista durante el programa Diálogos Mineros del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).

Uno de los principales desafíos mencionados por Montero es la coexistencia del litio con capas de uranio, lo que exige un enfoque técnico y normativo especializado. El ministro enfatizó que la explotación de uranio, un mineral radiactivo, conlleva precauciones mucho más estrictas, lo que representa complicaciones adicionales desde el punto de vista técnico, ambiental y normativo. «Este negocio tiene una peculiaridad que debemos abordar con seriedad, por lo que necesitamos normas técnicas ad hoc, que aún no hemos desarrollado completamente», expresó Montero.

La explotación de uranio, debido a sus características radiactivas, exige un enfoque más riguroso en términos de seguridad y protección ambiental. «Explotar uranio no es lo mismo que extraer cobre, plomo o zinc; se deben redoblar los cuidados ambientales por razones obvias», puntualizó el ministro. Esta necesidad de nuevas regulaciones y precauciones especializadas es uno de los retos más grandes que enfrenta el sector minero peruano en su incursión en la minería del litio.

Finalmente, Montero resaltó la creciente demanda mundial de litio, especialmente en la producción de baterías para vehículos eléctricos, lo que convierte a este mineral en una de las grandes apuestas para el futuro económico de Perú. El Ministerio de Energía y Minas está trabajando activamente en la formulación de regulaciones específicas para gestionar de manera adecuada los desafíos técnicos, ambientales y normativos asociados con la explotación de litio en el país.