La minera canadiense Almaden Minerals ha iniciado un proceso de arbitraje internacional contra el gobierno mexicano, exigiendo una indemnización de no menos de 200 millones de dólares. Esta demanda surge tras la cancelación de sus concesiones mineras en Ixtaca, Puebla, una decisión que, según la empresa, les ha causado graves perjuicios económicos.
Contexto del Conflicto
Desde el 14 de marzo de este año, Almaden Minerals notificó al gobierno mexicano su intención de presentar un reclamo por presuntas violaciones al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). Tras el vencimiento del periodo de notificación de 90 días, la empresa presentó una solicitud de arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) el 27 de junio.
La minera canadiense alega que México incumplió con sus obligaciones bajo el CPTPP, bloqueando así el desarrollo del proyecto Ixtaca. Almaden Minerals sostiene que la cancelación retroactiva de las concesiones mineras obtenidas en 2003 y 2009 ha resultado en la pérdida de sus inversiones en el país.
Impacto en la Comunidad Local
Sin embargo, la cancelación de las concesiones mineras ha sido aplaudida por los habitantes de Ixtacamaxtitlán y otras localidades vecinas. Desde hace años, estas comunidades han denunciado que el proyecto minero pondría en riesgo su principal fuente de abasto de agua, afectando no solo a su municipio, sino también a otros en Puebla y Veracruz. Además, argumentan que la mina causaría un daño irreversible al medio ambiente y a su forma de vida, tradiciones y cultura.
Legalidad de las Concesiones
En 2022, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) declaró inválidas las concesiones otorgadas a Almaden Minerals para la explotación de una mina a cielo abierto de oro y plata en Ixtacamaxtitlán. La SCJN basó su fallo en la falta de consulta previa con las comunidades indígenas afectadas. Este juicio, iniciado por los habitantes de la localidad Tecoltemi, se prolongó por más de ocho años. En 2023, la Secretaría de Economía confirmó la invalidez de las concesiones, al determinar que no cumplían con la Ley Minera y su Reglamento.
Perspectiva de Almaden Minerals
Almaden Minerals defiende que su proyecto de extracción de oro y plata, cuya viabilidad fue confirmada en 2018, estaba listo para ser un éxito significativo para los accionistas, las comunidades locales y México. La empresa insiste en que se le deben compensar los daños económicos derivados de la cancelación de las concesiones.
Proceso de Arbitraje
Aunque el proceso de arbitraje se encuentra en una etapa temprana, Almaden Minerals ha presentado una estimación inicial de los daños reclamados, estableciendo una cifra no menor a 200 millones de dólares. A medida que avance el procedimiento, la empresa nombrará a un experto para preparar un informe profesional de evaluación de daños que será presentado al tribunal arbitral.
El conflicto entre Almaden Minerals y el gobierno mexicano resalta las tensiones inherentes a los proyectos mineros en áreas habitadas por comunidades indígenas. Mientras la minera busca una compensación por las inversiones perdidas, las comunidades locales celebran la protección de sus recursos naturales y su modo de vida. Este caso será seguido de cerca por las implicaciones que pueda tener para futuros proyectos mineros en México y otros países firmantes del CPTPP.
