Manara Minerals, una empresa conjunta entre Ma’aden y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), está en etapas avanzadas de negociación para adquirir entre un 15% y 20% de participación en los activos de cobre y níquel de First Quantum Minerals en Zambia. Se estima que esta operación podría alcanzar un valor de entre $1,500 millones y $2,000 millones, según fuentes cercanas al acuerdo.

Este movimiento forma parte de la estrategia de Arabia Saudita para diversificar su economía y asegurar suministros críticos de minerales. En un contexto donde el cobre y el níquel son esenciales para la transición energética global, su demanda ha crecido, especialmente en la producción de vehículos eléctricos y en las infraestructuras que sustentan el crecimiento de la inteligencia artificial.

La inversión en los activos de First Quantum no solo fortalecerá la presencia de Manara en el sector de minerales estratégicos, sino que también permitirá a First Quantum reducir su deuda y mejorar su posición financiera. La compañía ha enfrentado varios desafíos en sus operaciones globales, y esta transacción podría ser clave para su estabilidad.

El cobre, en particular, es fundamental para la transición energética, utilizado en energías renovables, redes eléctricas y vehículos eléctricos. Con la creciente demanda de este metal, la adquisición de participación en los activos de Zambia coloca a Manara en una posición favorable para beneficiarse de su creciente necesidad.

Se prevé que el precio del cobre, que ha estado en aumento constante, supere los $10,000 por tonelada para finales de 2025, impulsado por una escasez de suministro. Este escenario convierte a las inversiones en activos mineros de cobre en oportunidades atractivas para los inversores internacionales.

First Quantum Minerals opera dos minas de cobre en Zambia, Kansanshi y Sentinel, que son esenciales para su producción. Tras el cierre temporal de su mina insignia, Cobre Panamá, la mina Kansanshi se ha convertido aún más crucial, con un objetivo de aumentar su producción de 130,000 a 277,000 toneladas anuales para 2033.

Además, First Quantum posee la mina de níquel Enterprise en Zambia, lo que resalta la importancia del país en su cartera. En el segundo trimestre de 2023, los activos mineros en Zambia generaron $1,080 millones en ingresos para First Quantum, evidenciando su relevancia.

Manara Minerals también busca diversificar su presencia minera a nivel global. Ha estado en conversaciones con el gobierno de Pakistán para participar en el desarrollo del proyecto de cobre Reko Diq, junto a Barrick Gold, lo que destaca su ambición de convertirse en un actor significativo en la extracción de minerales esenciales.

Con estas inversiones, Manara busca posicionarse en el mercado global de metales estratégicos, respondiendo a la creciente demanda impulsada por la transición hacia energías limpias y la producción de vehículos eléctricos. La adquisición de activos en Zambia no solo refuerza su estrategia, sino que también brinda a First Quantum la inyección de capital necesaria para expandir sus proyectos en el país y más allá.