Hudbay Minerals (TSX, NYSE: HBM) anunció el lunes que ha llegado a un acuerdo en tres demandas de larga duración relacionadas con acusaciones de violencia y violaciones de derechos humanos en su antigua mina en Guatemala, ocurridas entre 2007 y 2009.

Las demandas fueron interpuestas hace más de una década por miembros de una remota comunidad indígena maya, quienes afirmaron que el personal de seguridad de la mina de níquel Fénix, en colaboración con la policía y el ejército, participó en la violenta expulsión de la población de sus hogares.

Una de las demandas sostiene que un líder comunitario fue atacado con un machete, seguido de un tiroteo que resultó en su muerte, perpetrado por individuos que actuaban en nombre de la operación minera, que pertenecía a Hudbay en ese momento. Otra demanda alegaba que un miembro de la comunidad fue herido de bala y quedó paralizado.

La tercera demanda fue presentada por 11 mujeres que afirmaron haber sufrido agresiones sexuales durante el enfrentamiento. Hudbay, sin embargo, indicó que esta última demanda se presentó antes de su adquisición de la mina en 2008, por lo que heredó las responsabilidades del propietario anterior.

Los términos del acuerdo no han sido revelados, pero su anuncio pone fin a más de una década de incertidumbre legal relacionada con la antigua mina de Hudbay. En 2013, un juez del Tribunal Superior de Ontario determinó que los casos podrían ser juzgados en Canadá en lugar de Guatemala, permitiendo que los demandantes continuaran su acción legal contra la empresa canadiense.

A pesar de la resolución, Hudbay enfatizó que el acuerdo se alcanzó sin admisión de responsabilidad. Las partes siguen teniendo «opiniones fundamentalmente diferentes» sobre los hechos que subyacen a las acusaciones, incluidas las alegaciones de mala conducta por parte de sus filiales.

El CEO de Hudbay, Peter Kukielski, declaró en un comunicado que el acuerdo reconoce “las difíciles circunstancias económicas y sociales de los demandantes”. Agradeció también la resolución constructiva lograda con ellos y sus representantes legales.

Murray Klippenstein, uno de los abogados de los demandantes, mencionó en una declaración al Financial Post que sus clientes esperan que su “tenacidad y calvario” sirvan para proteger a otros en situaciones similares. También destacó que los demandantes lograron un acuerdo justo contra una corporación canadiense transnacional.

En 2011, Hudbay se deshizo de sus operaciones mineras en Guatemala, vendiéndolas con pérdidas al Grupo Solway. Desde entonces, la empresa no ha tenido actividades en ese país.

Las acciones de Hudbay Minerals cerraron el lunes con un aumento del 1.0%, alcanzando los $12.88 por acción, lo que representa una capitalización de mercado de $5.1 mil millones.