Poco más de cuatro meses han pasado desde que Rómulo Mucho asumió la cartera de Energía y Minas. Los retos en su sector no eran ni son menores: recuperar el atractivo del país para la inversión minera, conflictos sociales que pueden escalar y la lucha contra una significativa expansión de la minería ilegal.

– El Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) espera que la inversión minera crezca más de 6% este año. ¿Qué perspectiva mantienen desde la cartera?

El año pasado cerramos con inversiones por US$ 4,700 millones. Este año, esperamos alcanzar los US$ 5,000 millones. Es un crecimiento de casi 10%. A mayo, las inversiones mineras (crecieron) en 19% y las de exploración en 23%.

– El último reporte de Defensoría del Pueblo sobre conflictos sociales registró 212, una tendencia que viene al alza desde febrero. ¿Qué nos dice esto?

Cuando vienen campañas electorales, algunos dirigentes salen a reclamar con dichos fines. En las zonas mineras, siempre ha sido un “caballo de batalla” las marchas antimineras. En las regiones mineras es casi una historia cíclica.

– En los últimos días, se han conocido noticias sobre conflictos sociales en Las Bambas (Apurímac) y Tía María (Arequipa). ¿Qué medidas se tomarán desde el Ministerio de Energía y Minas (Minem)?

Tenemos un equipo de gestión social que está repartido en la zona más sensible. [El jueves] hubo una mesa de diálogo en Cotabambas [Apurímac]. Ha sido exitosa y se firmaron muchos convenios con las provincias. De otro lado, en el Valle del Tambo (Arequipa) fundamentalmente es un tema ideológico, algunos siempre están opuestos a Tía María, pero no encuentran argumentos. Tía María tiene los elementos necesarios para ir adelante, beneficiar a Arequipa, crear puestos de trabajo y reactivar la economía.

– Southern ha señalado que deberá modificar el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Tía María para incorporar una represa en el valle del Tambo, en lugar de usar agua desalinizada. ¿La empresa ha informado ya de tal cambio al Minem? ¿cree su sector que es factible aplicar ese cambio?

Tenemos la información. Ningún pedido expreso, simplemente, una noticia.

– ¿No es un pedido formal?

Al final, se ha sabido que se ha desistido. Pero, de todas maneras, la empresa tiene que construir la presa de agua de 60 millones de metros cúbicos.

– ¿Esto no está sujeto al inicio de la construcción a fin de año?

En absoluto.

– Al momento de esta entrevista [viernes], ¿se mantiene la figura que Tía María inicia construcción este año?

Así es.

-¿Cómo va la implementación de la Ventanilla Única Digital para la minería?

Se está trabajando entre las ocho instituciones encargadas que se faciliten los permisos y trámites.

– Hay una frase que dice: “Lo que es de todos, no es de nadie”. ¿Quién debe liderar las acciones para acceder a esta implementación?

El Minem.

– Dicho eso, ¿cuál es el estado de la ventanilla para trámites?

La ventanilla ya está para la información. Pero, la parte de trámites no concluye. Se van reuniendo periódicamente los involucrados. Esto parte bastante de la voluntad de las instituciones.

-Uno de los reclamos en el marco de la ventanilla es que se mantiene la norma ambiental que establece un silencio administrativo negativo para aprobar los proyectos en su fase de exploración. ¿Esa norma se va a modificar para evitar que frene los proyectos exploratorios?

Creo que no ha afectado mucho porque las exploraciones vienen creciendo, aumentó un 23% la inversión en exploración. Incluso, viendo números de proyectos, habían 63 y ahora estamos en 75. Eso no tiene mucho impacto.

– Sobre la producción de cobre, analistas estiman una producción de 2.7 millones de toneladas este año, por debajo de su estimado de 3 millones de toneladas. De enero a mayo, la producción apenas creció 0.005%. ¿Se ajustará la proyección?

El año pasado, cerramos con 2.7 millones de toneladas. Los primeros meses arrancamos con 10%. Hubo cierto retroceso después, pero esperamos que, en los últimos meses del año, haya una reacción. Por ejemplo, entra a producir el tajo en Chalcobamba.

También esperamos que en estos días salga el permiso de la consulta previa para ampliación de Antapaccay (Integración Coroccohuayco, de US$ 1,500 millones). Eso va a incrementar la producción en los últimos meses. Nos mantenemos en los 3 millones de toneladas este año.

Además, hoy tenemos un decreto supremo que autoriza a las empresas a producir 10% más sin necesidad de mover el Capex, la inversión. Con ello, se aumenta la capacidad de las minas.

– Para los próximos años, ¿qué noticias alrededor de algunos proyectos deberían darse a bien de que la minería continúe avanzando?

Desde que hubo un Gobierno antiextractivo, muchos inversionistas se fueron. Ya debería estar construyéndose Corani (Puno), Yanacocha Sulfuros (Arequipa) y también algunas expansiones. Nos ha costado recuperarnos para atraer inversiones.

De esa larga lista, en 2025, esperamos que salga Corani, que por fin de un paso adelante Zafranal (Arequipa) y, por qué no, den sus primeros pasos algunos yacimientos en Cajamarca. Southern quiere adelantar Michiquillay, pero hay un componente social fuerte que trabajar.

– Uno de los retos de la minería es el significativo avance del sector ilegal. ¿Cómo van a frenarla?

Ha sido complicado. Hemos puesto nuestro anteproyecto de ley para recibir opiniones. Pedimos que lleguen aportes, quisiéramos que sea consensuado. Vamos a hacer una conferencia de prensa para presentarlo.

– ¿Puede adelantarme algunos ejes principales?

Uno es que desaparece el término “formalización”.

– Es decir, ¿se va el Registro Integral de Formalización Minera (Reinfo)?

No voy a decir “secamente” que se va. Simplemente que ordenando, solo se decanta esto.

– Se quita espacio para que la ilegalidad siga avanzando…

Por supuesto, que avance la legalización. Que los mineros sean parte de la formalidad no va a ser tan sencillo. Lo sabemos. Pero que la mayoría intente formalizarse. Cuando entré al Minem, encontré como 86 mil registros de Reinfo y solo poco más de 20 mil tienen la voluntad de formalizarse. El resto lo ha malutilizado. Hay varios factores a analizar.

Mensaje a la Nación

– Sobre el mensaje a la Nación, ¿qué se le ha hecho llegar a la presidente?

Le hemos alcanzado los logros en el sector. La producción de las exportaciones, los puestos de trabajo, proyectos de masificación de gas, electrificación rural, formalización de la minera informal. Tenemos varios logros.

– Para cerrar, ¿qué decirles sobre su sector a los peruanos en general y a los inversores?

Es un sector clave para el desarrollo del país. Estamos trabajando duro. Tenemos que avanzar con más producción de petróleo, minerales, generación de empleo, mayores inversiones, fomentar la atracción, el manejo profesional de la conflictividad social, siempre recurriendo al diálogo, masificar el gas y electricidad. Al 2026, debemos cubrir el 100% de la población.