El recorte del pronóstico de producción anual y la postergación de una expansión en su mina Las Bambas dan luces de que la china MMG Ltd. está calculando los costos de un conflicto con las comunidades locales en su gigantesca mina de cobre en el Perú.

Ahora se espera que la producción de todo el año en Las Bambas sea de unas 240,000 toneladas métricas, dijo MMG en un comunicado que acompaña a los resultados financieros. Eso se compara con su capacidad de casi 400,000 toneladas. La producción cayó un 30% en el primer semestre después de que las protestas provocaran un cierre de más de 50 días. La interrupción también elevó los costos, lo que se sumó a la inflación en toda la industria.

Perú, el segundo proveedor mundial de cobre y zinc y uno de los principales productores de plata y oro, vio empañada su reputación durante las protestas cuando la policía y las fuerzas de seguridad se enfrentaron con miembros de las comunidades de Fuerabamba y Huancuire, que habían ingresado al sitio de la mina en protesta por acuerdos de compra de tierras.

Los disturbios se produjeron en medio de un aumento de las protestas en todo el país por el costo de vida, lo que exacerbó las tensiones políticas. MMG es controlada por la estatal China Minmetals Corp.

Las Bambas reanudó la producción el 11 de junio luego de que las comunidades se comprometieran con el diálogo liderado por el gobierno. Sin embargo, con algunos miembros de Huancuire aún en el lugar, MMG está retrasando el trabajo para desarrollar un nuevo tajo, llamado Chalcobamba.

Por ahora, se está enfocando en minerales de mayor ley en un tajo existente.

“MMG sigue comprometido a trabajar en estrecha colaboración con el gobierno de Perú y los miembros de la comunidad para cumplir sus compromisos y entablar un diálogo transparente y constructivo con el objetivo de llegar a un acuerdo duradero”, dijo.

“Cuando se alcance un acuerdo duradero, Las Bambas avanzará de inmediato en el desarrollo sustancial del tajo de Chalcobamba”, agregó.

Desde el 2016, los envíos desde la mina a menudo han sufrido interrupciones debido a protestas esporádicas a lo largo de la carretera que se usa para enviar cobre semiprocesado al puerto. El surgimiento de Perú como un importante productor ha exacerbado las relaciones históricamente tensas entre la industria minera y las comunidades rurales.