El ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá dijo que la administración Trump debe darse cuenta de que pronto podría enfrentarse a exportaciones de minerales críticos gravados de su vecino del norte en respuesta a los aranceles que comenzaron el martes.

Estados Unidos depende del petróleo, níquel, zinc, uranio, potasa y germanio canadienses -entre otros recursos- para fabricar acero, barcos y aviones, alimentar centrales eléctricas y cultivar alimentos, dijo Jonathan Wilkinson en la convención anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá en Toronto.

«Cuando el presidente Trump dice que no necesita algo de Canadá, eso simplemente no es cierto», dijo Wilkinson a los periodistas el martes por la tarde. «Y por lo tanto, mirar a poner ya sea nuestros propios aranceles de exportación o mirar otras medidas que incluirían decidir que vamos a vender algunos de esos productos en otros lugares, esos están totalmente sobre la mesa.»

Después de que EE.UU. impusiera aranceles del 25% a la mayoría de los productos canadienses y del 10% al petróleo y los minerales, Canadá respondió con sus propios gravámenes.

Los aranceles separados del 25% sobre el aluminio y el acero están previstos para el 12 de marzo. El viaje planeado por el ministro para reunirse esta semana en Washington con Doug Burgum, secretario del Interior de Estados Unidos, fue pospuesto, dijo el personal de Wilkinson el miércoles.

La situación es fluida, ya que está previsto que el presidente Donald Trump y el primer ministro Justin Trudeau hablen por teléfono el miércoles por la mañana. Trump hará un anuncio el miércoles por la tarde que podría eximir al sector automotriz o contener aranceles reducidos, dijo el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, a Bloomberg News.

La sorprendente medida de la administración Trump de imponer aranceles a su aliado más antiguo y su mayor socio comercial cuando el continente tiene un acuerdo de libre comercio desde hace más de 30 años ha dejado a los canadienses desconcertados pero decididos a contraatacar. Mientras que los ejecutivos mineros generalmente dan la bienvenida a un presidente estadounidense que está dispuesto a reducir la burocracia y aprobar proyectos, el estado de ánimo en PDAC era de desafío contra una guerra comercial irracional.

Ironía arancelaria

«Con los minerales críticos, la opción que tienen los estadounidenses es comprar más a China, o comprar más de algunos de ellos -el comercio de potasa, en particular- a Rusia», dijo Wilkinson. «Es difícil ver cómo las medidas que está tomando el presidente estadounidense hacia un país que históricamente ha sido su mejor amigo y aliado les lleva por el camino de comprar más materiales a sus mayores adversarios».

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo el martes que estudiaría la posibilidad de aplicar impuestos a la exportación de níquel y electricidad que podrían rondar el 25%. Un día antes, sugirió que el níquel podría almacenarse y venderse en otros mercados. Sin embargo, el Ministro Wilkinson y Vic Fedeli, Ministro de Desarrollo Económico, Creación de Empleo y Comercio de Ontario, no pudieron decir exactamente cómo funcionarían estos planes, salvo mediante la cooperación federal-provincial. Mientras las provincias controlan la extracción, Ottawa determina las políticas de exportación.

Wilkinson señaló que el gigante de la región atlántica Irving Oil subió el martes un 10% los precios de sus combustibles destinados a Estados Unidos, como la gasolina y el gasóleo de calefacción. Los canadienses ya han empezado a tomar decisiones para sustituir productos estadounidenses como el bourbon de Kentucky y el zumo de naranja de Florida, mientras que los senadores republicanos estadounidenses Rand Paul, Mitch McConnell y Paul Thune expresaron su oposición a los aranceles.

«Ante todo, los estadounidenses lo van a notar en el surtidor y en sus facturas de servicios públicos simplemente por los aranceles que el propio Presidente ha impuesto a los consumidores estadounidenses», dijo Wilkinson. «El primer punto de partida es crear presión interna, hacer que la Administración reflexione sobre su decisión».