Tras permanecer inactivo durante más de una década, BHP Group —que alguna vez fue el negociador más agresivo en fusiones y adquisiciones de la industria minera— se prepara para un regreso por lo alto.

BHP amplió su equipo de negociación, incluso en Londres, y está interesado en buscar un acuerdo transformador, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas.

La compañía estudia a rivales como Freeport-McMoRan Inc. y Glencore Plc, dijeron, enfatizando que no hay indicios de que BHP esté preparando ofertas en este momento.

Un acuerdo gigante culminaría una serie de cambios radicales en la minera más grande del mundo desde que Mike Henry asumió la dirección ejecutiva a principios del 2020.

La compañía busca expandirse en los metales que serán necesarios para la transición a la energía verde, y está saliendo de lo relacionado con petróleo y gas. También invierte miles de millones de dólares en una nueva mina gigante de potasa en Canadá. Un plan para abandonar su cotización en Londres, que según BHP la volverá más “ágil”, será sometido a votación de los accionistas esta semana.

Las mineras más grandes han dejado de lado las grandes fusiones y adquisiciones después de que una serie de transacciones en el apogeo del periodo de valorización de las materias primas saliera espectacularmente mal.

El exceso de caja se ha devuelto a los accionistas en dividendos masivos y recompras. Pero a medida que la transición energética mundial se acelera, se reconoce cada vez más que ciertas transacciones serán esenciales para reemplazar los activos de combustibles fósiles con minas que puedan producir los materiales necesarios para la descarbonización, como el cobre y el níquel.

BHP ya es una de las mayores mineras de cobre y provee níquel a Tesla Inc. Sin embargo, el mineral de hierro sigue siendo su mayor fuente de ingreso. BHP también es un importante productor de carbón para el sector siderúrgico.

BHP viene examinando opciones y ejecutando modelos que simulan a rivales como Glencore y el gigante estadounidense del cobre Freeport. También tiene en el radar la unidad de metales básicos de Vale SA, dijeron las personas.

El trabajo aún se encuentra en una etapa inicial y el enfoque es principalmente interno, no involucra a asesores externos, dijeron las personas.

Un portavoz de BHP dijo que la compañía no comenta sobre rumores o especulaciones del mercado.

BHP sabe que debe estar lista para actuar si las valoraciones de sus rivales caen. Freeport actualmente vale alrededor de US$ 65,000 millones, mientras que Glencore tiene una capitalización de mercado de US$ 73,000 millones y ambas cotizan cerca de máximos de varios años después de un repunte en los precios de las materias primas.

BHP y su rival Rio Tinto Group admiten que dejaron pasar oportunidades cuando el valor de rivales más pequeños colapsó en el pasado.

La propia BHP está valorada en unos US$ 168,000 millones y sus acciones cotizan cerca de un máximo histórico.

Bloomberg