A pesar de la creciente minería informal e ilegal en el Perú, atraída por los altos precios del oro, la minería formal también está experimentando una expansión significativa. Esta expansión se refleja en el aumento del empleo en el sector, lo que muestra una tendencia positiva en la actividad minera. En septiembre de 2024, el empleo en la minería alcanzó un total de 244,073 trabajadores, lo que representa un crecimiento del 6,7% en comparación con el mismo mes del año anterior.
El Ministerio de Energía y Minas (Minem) destacó que este aumento constituye la cifra más alta en la historia del empleo en el sector, además de ser el quinto mes consecutivo de crecimiento en 2024. Asimismo, el empleo promedio del tercer trimestre de 2024 fue de 235,700 trabajadores, lo que evidencia un crecimiento de 4,2% respecto al promedio de 2023, que fue de 226,142 trabajadores.
En cuanto al tipo de empleador, los contratistas mineros y empresas conexas fueron responsables del 70,6% del total del empleo en minería en septiembre de 2024. Este grupo experimentó un incremento del 9,6% en comparación con el mismo mes de 2023. Por su parte, las empresas mineras directamente generaron el 29,4% del empleo en el sector, lo que representó un pequeño aumento del 0,2% interanual.
En términos de distribución geográfica, Arequipa mantuvo su posición como el departamento con mayor número de trabajadores mineros, con 34,530 empleados, lo que equivale al 14,1% del total nacional. De este total, 32,345 fueron hombres y 2,185 mujeres. Le siguió La Libertad con 22,446 trabajadores, representando el 9,2% del empleo en minería, mientras que Áncash ocupó el tercer lugar con 22,161 trabajadores, un 9,1% del total.
Las empresas más destacadas en la generación de empleo en estos tres departamentos fueron: Sociedad Minera Cerro Verde en Arequipa, Compañía Minera Poderosa en La Libertad, y Compañía Minera Antamina en Áncash. Estas empresas desempeñan un papel clave en el crecimiento del empleo en el sector.
El aumento en el empleo en la minería formal ha sido impulsado por diversas políticas de mejora en la productividad implementadas por las empresas del sector. Según Miguel Cardozo, presidente de Alturas Minerals Corp., las empresas están adoptando normas más estrictas para garantizar operaciones más limpias y seguras, lo que requiere más trabajadores por turno debido a las reducciones en las horas laborales. Además, el incremento sostenido de los precios de diversos minerales ha llevado a las empresas a aumentar su producción, lo que también ha generado más empleos.
Aunque la minería no es una gran fuente de empleos directos, se estima que por cada puesto de trabajo directo generado en la minería, se crean ocho empleos indirectos. Estos empleos indirectos están vinculados principalmente a los proveedores de bienes y servicios para la minería. Según el Clúster Minero Andino (SAMMI), en el Perú existen cerca de 8,000 empresas dedicadas exclusivamente a proveer productos y servicios a la minería, empleando a alrededor de 1 millón de personas. Estas empresas generan ingresos por 10,000 millones de dólares y representan el 3,4% del Producto Bruto Interno (PBI) del país.
Luis Carranza, exministro de Economía y Finanzas, resaltó la importancia de la red de proveedores para la minería. Indicó que, en Arequipa, sin intervención estatal, han surgido mil empresas proveedoras de minería en los últimos 20 años, y en todo el sur del Perú, el número supera las 2,000 empresas. Este desarrollo no solo beneficia a las empresas mineras, sino también a la economía regional y nacional.
En resumen, el crecimiento sostenido del empleo en la minería peruana es un reflejo del dinamismo en la industria formal, impulsada por políticas de mejora en la productividad y la alta demanda de minerales. Además, la minería está generando un importante efecto multiplicador en la economía al crear empleos indirectos en diversas regiones del país.
