Arcadium Lithium, la minera estadounidense, enfrenta varios desafíos legales luego de que los accionistas interpusieran demandas por falsedad y negligencia relacionadas con la adquisición de la empresa por parte de Rio Tinto por 6,700 millones de dólares. Las demandas han sido presentadas en cuatro tribunales de EE. UU. y señalan problemas con la transparencia y el manejo de la transacción. Arcadium está respondiendo con información adicional para evitar retrasos en los litigios y asegurar que la operación se lleve a cabo según lo planeado.

Hasta el momento, no se ha revelado la identidad de los accionistas demandantes que han llevado el caso al Tribunal Supremo de Nueva York, con demandas presentadas en el condado de Suffolk y dos en el condado de Nueva York. Tampoco se ha informado sobre el volumen de las participaciones involucradas. Además de estas demandas, Arcadium ha recibido 19 cartas de demanda similares acusando falsedad, ocultación y negligencia en relación con la transacción.

A pesar de los desafíos legales, el consejo de administración de Arcadium continúa recomendando a los accionistas que aprueben la adquisición, programada para la votación el 23 de diciembre. La empresa busca avanzar con la operación, respondiendo a las acusaciones y buscando evitar que las disputas legales retrasen el proceso.

La postura de Arcadium contrasta con la de otros inversores que han expresado su apoyo a la compra. Dos importantes gestores de inversiones estadounidenses, Calvert y el Sistema de Jubilación de Profesores del Estado de California (CalSTRS), han declarado que votarán a favor de la adquisición de Arcadium por parte de Rio Tinto.

La oferta de Rio Tinto, anunciada en octubre, representa una prima del 90% sobre el valor de mercado de Arcadium antes de la oferta. Sin embargo, esta cifra está por debajo de la valoración de 10,600 millones de dólares alcanzada por Arcadium en mayo de 2023, tras la fusión de sus predecesoras, Livent y Allkem.

Para que la adquisición se complete, se requiere la aprobación del 75% de los accionistas de Arcadium. Si la compra es aprobada, Rio Tinto se convertiría en uno de los mayores productores de litio del mundo, solo detrás de Albemarle (EE.UU.) y SQM (Chile).

La compra de Arcadium proporcionaría a Rio Tinto minas de litio en Argentina y Australia, además de instalaciones de procesamiento en EE. UU., China, Japón y el Reino Unido. Arcadium tiene como clientes a grandes empresas automotrices y tecnológicas, como Tesla, BMW y General Motors, lo que fortalece el atractivo de la operación.

A pesar de la caída del 90% en los precios del litio en los últimos 18 meses, Rio Tinto mantiene una visión optimista sobre la demanda futura de este metal. El litio es esencial para la fabricación de baterías modernas utilizadas en vehículos eléctricos y aplicaciones industriales, lo que impulsa la confianza de Rio Tinto en el largo plazo.

La semana pasada, Rio Tinto también anunció una inversión de 2,500 millones de dólares en el desarrollo de su proyecto Rincón en Argentina, que será la primera mina de salmuera de litio a escala comercial de la empresa en el triángulo del litio, una de las regiones más ricas en este mineral del mundo.