La actividad minera en la enorme mina de cobre peruana Las Bambas, que representa el 2% del suministro mundial, comenzó a caer bruscamente después de que manifestantes de la comunidad de Ccapacmarca bloquearon una vía de acceso clave a fines del mes pasado, según datos no informados de uso de energía y una fuente de la empresa.

La mina, propiedad de MMG Ltd de China, ha sido un foco de protestas desde que comenzó a operar en 2016. MMG advirtió el lunes que es posible que deba detener las operaciones en la mina antes del 20 de febrero si no se levanta el bloqueo.

Sin embargo, los datos de demanda de electricidad de la mina, vistos por Reuters, muestran que la actividad ya comenzó a desplomarse el 2 de febrero. Una fuente de la compañía confirmó que se debió al impacto del bloqueo en la actividad de la mina.

La demanda eléctrica en la mina ha caído un 40% desde entonces, según datos del COES, organismo que representa a las empresas del sector energético nacional de Perú.

“Los datos sí muestran un menor consumo”, dijo Gonzalo Tamayo, exministro de Minería y socio de la consultora Macroconsult. “Es un anticipo de lo que podría pasar si continúa el bloqueo”.

La fuente de Las Bambas que pidió no ser identificada dijo que la caída en la demanda eléctrica se debió a una “reducción progresiva de las operaciones” desde que comenzó el bloqueo el 27 de enero. Las Bambas se negó a comentar.

La rápida caída en la demanda de electricidad subraya cuán sensible es una mina como Las Bambas a los bloqueos de carreteras, que se han convertido cada vez más en una herramienta de las comunidades locales que buscan presionar a las empresas mineras para que paguen o creen empleos locales.

Eso se ha multiplicado bajo el presidente izquierdista Pedro Castillo, quien llegó al poder en julio del año pasado prometiendo redistribuir las riquezas minerales del país.

El golpe a la producción, si no se resuelve, podría afectar las proyecciones de MMG para 2022 para que Las Bambas produzca 300,000-320,000 toneladas de concentrado de cobre.

La carretera del corredor minero se ha convertido en blanco de protestas.

Desde que abrió la mina en 2016, los residentes la han bloqueado durante más de 400 días, quejándose de que los camiones de cobre contaminan sus cultivos y matan a sus animales y que la mina no contribuye financieramente al bienestar de las comunidades locales.

El actual bloqueo se desarrolla en el distrito de Ccapacmarca en la provincia de Chumbivilcas, donde los vecinos exigen la presencia de Castillo y aportes económicos de Las Bambas.

La exprimera ministra Mirtha Vásquez no logró llegar a un acuerdo luego de viajar a Ccapacmarca a mediados de enero, lo que desencadenó aquí el actual bloqueo. Vásquez renunció recientemente, dejando un vacío político y avivando la crisis en el gobierno.

Reuters