El Gobierno de Bolivia ha defendido la legalidad del oro producido en el país y adquirido por el Banco Central, luego de que legisladores de la oposición acusaran que esta práctica podría constituir lavado de dinero. El ministro de Finanzas, Marcelo Montenegro, explicó que el banco ha cumplido con todos los requisitos de trazabilidad, lo que le ha permitido comprar y refinar más de 18 toneladas métricas de oro desde mayo de 2023. Esta medida forma parte de un esfuerzo por fortalecer las reservas de divisas del país, según detalló Montenegro a los medios en La Paz.

De las 18 toneladas adquiridas, 14,5 toneladas fueron refinadas en 2024, lo que representa un valor de aproximadamente 1,300 millones de dólares a los precios actuales. El ministro afirmó que el Banco Central de Bolivia es «muy cuidadoso» y siempre solicita toda la documentación necesaria para garantizar que la compra de oro sea legal. Según Montenegro, el banco sigue un proceso riguroso para evitar cualquier irregularidad en sus operaciones.

La creciente actividad minera en la región amazónica boliviana, sumada a los altos precios del oro, ha atraído la atención sobre las compras realizadas por el Banco Central. En noviembre pasado, la diputada opositora Andrea Barrientos acusó que gran parte del oro que llegaba al banco provenía de la minería ilegal y que la empresa estatal EPCORO compraba este metal de origen cuestionable.

Según los datos del Ministerio de Minería de Bolivia, el 99,5% del oro producido en el país proviene de cooperativas. Sin embargo, algunos políticos y expertos, como el ex viceministro de Minería Héctor Córdoba, han señalado que la mayoría de estas cooperativas operan sin los permisos correspondientes, lo que genera preocupación sobre la legalidad del oro que se pone en circulación.

Pese a las denuncias de ilegalidad, el Banco Central de Bolivia ha utilizado la compra de oro local como una estrategia eficaz para cumplir con sus obligaciones externas y financiar las importaciones de combustible. Según el ministro de Finanzas, el banco ha vendido 39 toneladas de oro con este propósito, contribuyendo así al fortalecimiento de la economía nacional.