El mercado global del cobre enfrenta una situación de creciente desequilibrio, con una demanda que podría superar la oferta en los próximos años. Actualmente, tanto la producción como el consumo del metal se mantienen equilibrados, alcanzando las 26 millones de toneladas anuales. Sin embargo, expertos como Raúl Jacob, vicepresidente de Finanzas y CFO de Southern Perú Copper Corporation, advierten que la demanda aumentará considerablemente, mientras que la oferta no será suficiente para cubrirla.
“Este año, el mercado se mantiene equilibrado, con un superávit de 100,000 toneladas. Sin embargo, si miramos a futuro, la demanda crecerá mucho más rápido, y la oferta no podrá seguir el ritmo, a menos que tomemos medidas ahora», explicó Jacob en el XXI Congreso Peruano de Geología. A pesar del superávit actual, el futuro del mercado global del cobre depende de una expansión en la capacidad productiva.
Jacob señaló que, a nivel mundial, hay pocos proyectos mineros nuevos en desarrollo que puedan hacer frente a esta creciente demanda. “Aunque en 2024 se sumarán dos proyectos en África que contribuirán con parte de la producción necesaria, estos esfuerzos serán insuficientes para mantener el ritmo de crecimiento proyectado”, afirmó. Además, destacó que la demanda anual de una mina crece alrededor de un 2%, mientras que las operaciones existentes pierden un 1% de producción cada año, lo que genera la necesidad de añadir aproximadamente 800,000 toneladas nuevas anualmente para mantener el equilibrio en el mercado.
A nivel global, el consumo de cobre diario alcanza las 75,000 toneladas, siendo China el principal consumidor, representando el 56% de la demanda mundial. Jacob subraya que, sin una expansión significativa de la capacidad productiva, el mercado del cobre podría enfrentar un déficit en los próximos años, lo que plantea un reto considerable para satisfacer la creciente demanda impulsada por la transición energética.
Southern Perú, parte del Grupo México, ha elaborado una cartera de proyectos en Perú para enfrentar estos desafíos y fortalecer su liderazgo en el sector. Uno de sus proyectos más importantes es Tía María, que se espera entre en operación en 2027, lo que contribuirá al aumento de la producción de cobre en los próximos años. La compañía también destaca por ser la principal en reservas de cobre a nivel mundial, incluso por encima de Codelco, la mayor productora del metal.
Jacob también detalló que Southern Perú tiene como objetivo duplicar su producción de cobre, pasando de las 470,000 toneladas registradas en 2023 a un millón de toneladas anuales en los próximos años. «Nuestra cartera de proyectos nos permitirá afrontar los desafíos de la transición energética global, que está generando un auge en las tecnologías que requieren grandes volúmenes de cobre», afirmó Jacob, quien subrayó el papel fundamental de la compañía para equilibrar la oferta y la demanda mundial de este metal esencial.
