La estatal chilena Codelco tiene planes de invertir aproximadamente 6,000 millones de dólares el próximo año en su cartera de proyectos, lo que representa un incremento de alrededor de 1,000 millones respecto a estimaciones anteriores, según declaraciones de su presidente del directorio, Máximo Pacheco, a Reuters el lunes.

Este año, la empresa proyecta destinar cerca de 4,700 millones de dólares a la modernización de sus minas, incluyendo Chuquicamata y El Teniente, este último siendo el mayor yacimiento de cobre subterráneo del mundo.

Sin embargo, muchos de estos proyectos han enfrentado retrasos significativos debido a sobrecostos, accidentes y dificultades operativas, lo que ha limitado su capacidad para incrementar la producción, tal como se había prometido en sus proyecciones anteriores.

La aprobación final del gasto de capital para 2025 está programada para una reunión de directorio en diciembre, donde se revisarán los planes de inversión más detalladamente.

Pacheco indicó que se espera que la empresa aumente su deuda el próximo año para financiar estos proyectos, destacando que el gasto de capital resulta atractivo desde una perspectiva económica.

Codelco, que produce más de una cuarta parte del cobre de Chile, es un actor clave en la economía del país, que es el mayor productor de cobre del mundo.

En septiembre, Codelco adquirió el 10% de participación de Enami en la mina Quebrada Blanca de Teck, en el norte de Chile, por 520 millones de dólares, monto que será abonado en efectivo.

En cuanto a la producción, Pacheco señaló que Codelco espera extraer entre 1,325 y 1,352 millones de toneladas de cobre este año, anticipando una mayor producción el próximo año, aunque sin ofrecer cifras exactas. La producción había caído en 2022 y 2023, lo que genera preocupación en la empresa.

Finalmente, Pacheco subrayó la importancia del cobre en el contexto global actual, destacando su relevancia en áreas como la energía renovable y la inteligencia artificial. Aunque Codelco busca diversificar sus mercados, China sigue siendo un mercado esencial, dado que el país suele ser deficitario en cobre y depende de las importaciones. Además, el ejecutivo mencionó que Codelco está abierta a colaborar en asociaciones con Arabia Saudita, que está interesada en invertir en activos mineros a nivel mundial.