Al cierre del viernes 16 de agosto, el oro alcanzó un récord histórico de US$2.508 por onza. Este aumento se atribuye a la expectativa de recortes en las tasas de interés por parte de la Fed, a los indicadores del mercado inmobiliario en EE.UU. y a los conflictos geopolíticos, según Kallpa SAB.

José de Echave, economista y exviceministro de Gestión Ambiental, señala que esta tendencia alcista comenzó durante la pandemia y ha beneficiado tanto a la minería formal como a la informal. La alta rentabilidad que esto conlleva es un aliciente para el sector.

La ministra de Comercio Exterior y Turismo, Elizabeth Galdo, informa que en el primer semestre de 2024, las exportaciones peruanas crecieron un 7,2% en comparación con el mismo periodo del año anterior, alcanzando los US$33.046 millones. Este incremento se debe al aumento en los precios y volúmenes de la minería metálica, con el oro liderando el crecimiento con US$5.744 millones, un aumento del 51,9%.

En mayo, las exportaciones de oro alcanzaron un valor de US$1.268 millones, lo que representa una mejora del 42,3% en comparación con el mismo mes de 2023, según el Boletín Estadístico Minero. Esta mejora refleja el impacto positivo de los precios elevados del oro en los ingresos por exportaciones.

Según ADEX, el empleo generado por las exportaciones mineras creció un 9,7% en el primer semestre, con 13.757 nuevos empleos directos y 5.505 indirectos. De Echave destaca que la minería formal emplea a alrededor de 225.000 personas, mientras que la minería informal emplea el doble.

La producción acumulada de oro hasta el primer semestre del año alcanzó los 52 millones 24.515 gramos finos, un aumento del 14% en comparación con el mismo periodo de 2023. Sin embargo, De Echave subraya que existe una discrepancia significativa entre la producción reportada por las empresas formales y las exportaciones, lo que indica una fuerte presencia de minería informal e ilegal en el país.

No solo Madre de Dios enfrenta estos problemas; también regiones como La Libertad, Arequipa, Cajamarca, Puno, y otras áreas del sur del país están afectadas. De Echave señala que casi todos los departamentos del Perú tienen algún nivel de extracción minera informal o ilegal.

El exviceministro de Gestión Ambiental también señala que la explotación de oro genera una alta toxicidad, y los costos económicos del impacto ambiental no están adecuadamente medidos ni registrados, especialmente en el caso de la minería informal e ilegal.

Este año, el precio del oro ha subido un 21,37%, alcanzando su máximo histórico. TD Securities anticipa que el precio podría llegar a US$2.700 por onza en los próximos trimestres, mientras que De Echave sugiere que el precio podría mantenerse o incluso superar los US$2.800. El comportamiento futuro del oro influirá en las actividades mineras tanto formales como informales.