En Sudamérica, Gold Fields concentra su interés de desarrollo en Perú y Chile. Si bien el aumento de su producción en esta región será impulsado por su nueva mina Salares Norte en el país vecino, la minera sudafricana también tiene expectativas en el mercado local, donde espera recibir pronto la luz verde a un proyecto que permitirá extender la vida de su operación de oro y cobre Cerro Corona (Cajamarca). Además, avanza con los trámites para comenzar con las exploraciones en concesiones propias en dos regiones. Conozca los detalles.
Domingo Drago, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Gold Fields en Perú, señaló que mantienen la expectativa de obtener la aprobación de la novena Modificatoria del Estudio de Impacto Ambiental (MEIA) de Cerro Corona el segundo semestre de 2024. Así, la operación podría seguir produciendo hasta el 2030.
“Venimos trabajando en parte de ese proceso. (Las obras del proyecto podrían empezar) el 2025, sujeto a los permisos. Esperemos que así sea”, comentó.
Dicha iniciativa se encuentra en el ámbito del Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace)y plantea la conversión del actual tajo en la próxima presa de relaves. Cuando eso ocurra, el minado se detendrá para enfocar las actividades en el procesamiento del material en stock.
El proyecto representa una inversión de entre US$10 millones y US$20 millones.
“La limitante era la capacidad de presa de relaves y se busca la fórmula para seguir procesando con un nuevo depósito de relaves que será el propio pit (tajo). Estamos optimizando la mina para seguir operando unos años más”, anotó, tras participar en el Simposio – XV Encuentro Internacional de Minería, organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (Snmpe).
Exploraciones hacia el 2025
Consultado por la posibilidad de ampliar las operaciones en Perú, Drago afirmó que Gold Fields viene trabajando en los permisos para explorar nuevos yacimientos en el norte y sur. El foco de la compañía es el oro, aunque los depósitos auríferos del país suelen contener además cobre u otros minerales.
“Quisiéramos avanzar a la exploración y encontrar un yacimiento tanto en el sur y norte, y estamos abiertos a buscar otras oportunidades. Queremos tener una presencia más allá de la vida de Cerro Corona en el país. Tenemos una jurisdicción apropiada que conocemos bien para seguir operando”, manifestó.
Por lo pronto, la empresa realiza los trámites para explorar en Moquegua y Cajamarca (fuera de las actuales concesiones de Cerro Corona); y en función del avance de los mismos, apunta a iniciar esta actividad el próximo año. Además, está abierta a sumar operaciones en otras regiones.
En tanto, la compañía mantiene una participación cercana a 20% en la canadiense Chakana Copper, operador del proyecto de oro y cobre Soledad (Áncash). Actualmente, la exploración en ese depósito se mantiene en marcha y la firma permanece atenta a añadir nuevas asociaciones de este tipo.
Producción e inversión
En el 2022, Cerro Corona produjo alrededor de 260,000 onzas de oro equivalente; y en el 2023, el volumen llegó a 240,000 onzas. Al respecto, Drago reconoció que el resultado estaba en las previsiones de la compañía. Para este 2024, la tendencia a la baja se mantendría.
“Ya hay un plan en el cual (la producción) progresivamente va a ir reduciéndose. Hoy en día hay más de 700 personas trabajando y estamos preservando tener un empleo local de 30%”, declaró.
Por lo pronto, la inversión de la empresa en diferentes iniciativas para este 2024 será US$34 millones.
