Chile es reconocido como el mayor productor de cobre del mundo, y Codelco, su empresa estatal minera, juega un papel central en esta industria. La reciente noticia de que Codelco planea invertir $720 millones adicionales en la revitalización de su mina centenaria de Chuquicamata destaca un esfuerzo significativo por parte de la empresa para frenar el declive en su producción global de cobre.

Un Legado Renovado

Chuquicamata no es solo una mina, es un símbolo de la historia y el desarrollo económico de Chile. Codelco ya ha invertido $5.7 mil millones en la conversión de esta mina a cielo abierto en una operación subterránea, como parte de un plan de 10 años con un presupuesto total de $39 mil millones destinado a la modernización de sus activos principales. Este nuevo desembolso de $720 millones se destinará a ajustes de diseño y obras complementarias, buscando la aprobación ambiental según un documento publicado en el sitio web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

Manteniendo la Promesa de Producción

Estos cambios operativos propuestos, tanto subterráneos como en la superficie, se enfocan en mantener las velocidades de extracción y procesamiento originalmente autorizadas para el proyecto. Esto es crucial, dado que Codelco no solo representa una parte significativa de la economía chilena, sino que también es una fuente crucial de cobre a nivel mundial, con reservas que representan el 10% de las conocidas y probables a nivel global.

Desafíos y Oportunidades

Bajo la dirección de su nuevo CEO, Ruben Alvarado, Codelco enfrenta el desafío de aumentar los niveles de producción. En 2021, la empresa produjo 1.618 millones de toneladas de cobre, pero esta cifra disminuyó a 1.45 millones en 2022. Para este año, se espera que la producción caiga a 1.315 millones de toneladas, el nivel más bajo en 25 años. Sin embargo, los planes en marcha apuntan a un aumento en 2024 a alrededor de 1.34 millones de toneladas.

La decisión de Codelco de invertir adicionalmente en Chuquicamata no es solo una cuestión de mejorar una mina; es una apuesta por el futuro de la industria del cobre en Chile y en el mundo. Esta inversión refleja un compromiso con la innovación, la sostenibilidad y el mantenimiento de su posición como líder mundial en la producción de cobre. Con estos esfuerzos, Codelco no solo busca revertir la tendencia a la baja en su producción, sino también establecer nuevos estándares en la industria minera global.